納帕谷一釀酒師收購低價葡萄涉嫌詐騙

納帕谷（Napa Valley）前希爾葡萄酒公司（2014年破產）釀酒師杰弗里-希爾（Jeffry Hill）從納帕谷法定產區之外的酒農處收購低價葡萄，用來充當納帕谷赤霞珠（Cabernet Sauvignon），然后高價賣給其它酒廠，涉嫌詐騙，金額近250萬美元。

根據起訴書陳述：希爾于2012年和2013年，將所謂的產自納帕谷的赤霞珠葡萄及原酒，賣給至少三家公司，其中唐賽巴斯父子酒莊（Don Sebastiani & Sons）是最大的采購商，曾付給希爾的款項達190萬美元。

據稱，希爾曾攔截運送葡萄的卡車，調換“書面證明”，顯示這些葡萄來自納帕谷。他還偽造了很多提貨單與其它相關記錄，將葡萄酒在他的兩家工廠間轉運，以混淆葡萄原產地，并告訴“納帕谷法定AVA產區外的酒農，不要跟任何人講，希爾公司從他們那兒買過葡萄。”

起訴書上雖然說明了出售的葡萄與原酒產地，卻沒說后來這些葡萄都經歷了什么“波折”。

據美國農業部調查，2012年納帕谷赤霞珠的收購均價超過$5000一噸，而加州中央山谷（Central Valley）的赤霞珠收購價每噸均價還不到$700。

如果這些這些葡萄不是赤霞珠，那收購價就更便宜了，而仿冒品種最有可能是梅洛（Merlot)），當時納帕谷均價不到$800一噸，中央山谷的梅洛均價剛過$550一噸。這其中的差價可想而知。

起訴書上并未表明，聯邦官員是如何發現希爾的計劃。上周三，杰弗里－希爾在加州克洛維斯市被捕，11月16日將在舊金山聯邦法庭上庭。如果宣判，可能面臨最高20年監禁和$250,000罰金，此前他因偷盜葡萄服刑1年，剛剛刑滿釋放。